Фигурка динозавра Safari Ltd Велоцираптор, XL

Велоцираптор - маленький плотоядный динозавр (около 1.8 м в длину 60-70 см в высоту, весом около 20 кг), который жил во время позднего мелового периода (от 71 до 75 миллионов лет назад). Скелет велоцираптора впервые был обнаружен в монгольской части пустыни Гоби в 1922 году. В 1924 Генри Осборн, президент музея, упомянул в научной статье про находки и назвал описанное животное «Ovoraptor djadochtari». Позже он изменил название на Velociraptor mongoliensis.

Научное название: Velociraptor

По форме и размерам Велоцираптор походил на дромеозавра, только голова у него была более вытянутая и плоская. А вот об образе жизни этого хищника стало известно лишь много лет спустя, в 1971 году, после того как одна научная экспедиция наткнулась на то, что осталось от велоцираптора, погибшего в поединке с протоцератопсом. Как оказалось, несмотря на свой маленький рост и перистую внешность, велоцираптор был эффективным хищником, который использовал свои опасно острые зубы и когти, чтобы покорить маленькую добычу и других динозавров. Выбрав удачный момент, велоцираптор кидался в атаку. Выпрыгнув вперёд, он старался своими когтистыми пальцами ухватить жертву за голову или шею. Если ему это удавалось, то жертва не могла вырваться, как бы она не старалась. Раны, нанесённые хищником, были смертельными. После гибели жертвы, стоя на одной ноге и удерживая равновесие с помощью большого хвоста, велоцираптор раздирал ей брюхо острым когтем, росшим на втором пальце каждой ступни. Втягивающийся палец без труда проходил сквозь плотную шкуру и плоть жертвы, особенно если она была мягкой, как у многих травоядных динозавров.

Велоцираптор принадлежит к группе динозавров типа «раптор», более известной как дромеозавриды. В эту группу входят китайский Microraptor и Sinornithosaurus, которые, как было обнаружено, сохранились с красивым покровом из перьев. Поскольку dromaeosaurids так тесно связаны, несомненно, что у них всех, включая Velociraptor, были перья. Хотя не было обнаружено никаких мягких тканей или перьев, сохранившихся рядом со скелетом велоцираптора, на руке Велоцираптора были обнаружены структуры, называемые «игольчатыми ручками». Эти бугорчатые элементы также присутствуют у современных птиц и указывают на точки крепления больших перьев рук. Пернатые, похожие на крылья Велоцираптора не подходили для полета, но, возможно, использовались для демонстрации спаривания, чтобы помочь регулировать его температуру, или чтобы помочь прикрыть свои гнезда, при высиживании яиц.

Велоцираптор означает «ловкий воришка» — вполне подходящее название для маленького, проворного и хитрого охотника, бегавшего со скоростью не меньше 60км/ч. Однако, развивать такую скорость Велоцираптор мог только на коротких дистанциях. Об особенностях размножения велоцирапторов ученым на данный момент практически ничего не известно.